エルミタージュ＝隠れ家的な、走川さんご夫婦のお庭から、今が旬の「今週の花」を紹介します。冬の期間は、印象に残るガーデン・花をピックアップしてお伝え。

撮影:走川 正裕 ・ 貴美　文：走川 貴美

むかーしむかし 子供の頃、東京に住んでいました。母が近くの公園に私たち姉妹を連れてお散歩に行き、クローバーを摘んで、母はそれで花冠（はなかんむり）を作ってくれました。めったにないアカツメクサを見つけると、それを真ん中に入れて装飾に。それはそれは素敵な冠に見えました。

札幌に引っ越ししてきたとき、どこにでもアカツメクサがあることに驚きました。それだけで花冠を作れることが、子供心に「引っ越ししてきてよかったー」と心底思ったのです。

今でも、我が家の庭にはアカツメクサがあります。1カ所だけそのエリアを残してあるのです。「あら、雑草！」と言われることもありますが、私にとっては雑草ではありません。

クローバーは英名、学名はトリフォリウム。日本では、白花を咲かせるシロツメクサや、ピンク～紫色の花はアカツメクサと呼んで、原っぱにも咲く馴染み深い花がありますが、これらも仲間です。

最近では園芸種がたくさんあり、植栽の一つとして花壇や足元の演出に使っている人も多いと思います。学名のトリフォリウムという名前で、店頭に並んでいると思います。

トリフォリウム レペンス類は横に広がるので、グランドカバーやコンテナ植え（寄せ植え）の縁取りに使っています。葉色もさまざまあり、赤や紫、ピンクや白・シルバー、黒・銅葉、その複色や覆輪、模様のはっきりしたものも多く、カラーリーフプランツとしても役立ちます。何しろ手間いらずでよく増えてくれます（増えすぎには注意ですが…）。結構な確率で四つ葉が出現する品種もあって、それも楽しみですね。

また、トリフォリウム ルーベンスも植えてあります。背丈が50～60ｃｍに立ち上がって、幅40～50ｃｍになるので、花壇の中盤に植えるとよいと思います。花も可愛くて、下から順に咲いていくので、ずいぶん長い間楽しめます。切り花にしても茎（ステム）が長いので、利用価値があります。ほかの花とも相性がよく、アレンジメントに使っています。水揚げも簡単にできますよ。

余談ですが、もう一つ。札幌にきて、きれいな雪がたくさんあることもうれしかった記憶です。東京で雪を口に入れたとき、ひどく叱られました。でもこちらの雪はきれいで、周りの子もみんな雪をすくって食べていました。もちろん私も、思う存分食べましたよ（笑）。…今シーズンは大雪に悩まされましたが、そんな子供の頃のことも思い出しましたね。