エルミタージュ＝隠れ家的な、走川さんご夫婦のお庭から、今が旬の「今週の花」を紹介します。冬の期間は、印象に残るガーデン・花をピックアップしてお伝え。

撮影:走川 正裕 ・ 貴美　文：走川 貴美

アスチルベは、寒さに強い宿根草です。日なたでも日陰でも育つ、便利な花。穂のような花を付けて、シュッとした、尖ったような独特の形をしています。

雨にも強いところが、またいいですね。雨降り後の花は風情があって好きです。日本原産のものがヨーロッパに渡り、品種改良されたものが園芸種として出回っています。ですから、日本の地において育てやすいのだと思います。
泡盛草（アワモリソウ）や、曙升麻（アケボノショウマ）などとも呼ばれ、とても日本的ですね。

日当たりで育てると花色はよくなるのですが、がっしりとした花穂に育ちます。日陰ですと、楚々とした雰囲気の花穂になるのです。それで我が家では、日なたには赤やピンクなど色があるものを植え、日陰には白花のものを植えています。

春の新葉は赤銅色。初夏になる頃、グリーンに変わっていくので、カラーリーフのようにしても使えますね。晩秋には、地上部を根元から刈り取ります。
我が家ではホスタと共演させているところが多く、ホスタの丸い形とアスチルベの尖った形がとてもよくマッチしていますよ。

花が咲き終わると色がくすんでくるので、早めに刈り取ると根の成長を助けられます。その後は、葉の色だけで庭を演出。アスチルベは葉の形もきれいなので、フラワーアレンジメントのグリーンとしても使える優れものです。

イギリスでは、日陰よりも、日なたに植えているところが多い印象があります。
「ウォーターペリーガーデン」では、ボーダーの中ほどに植えてあり、アスチルベのスーッと伸びた花穂とホスタの丸い葉が印象的でした。
「ハンプトンコート フラワーショー」では、数種類の色の異なる花穂が立ち上がって、優しい雰囲気の空間に演出されていました。

割とどのような場所にも、風景にもマッチしてくれる、ほんわりと優しい花です。アスチルベは初心者でも育てやすい、おすすめの花ですよ。